Le col de la Furka relie Andermatt, dans le canton d’Uri, à Gletsch, dans le canton du Valais. Il fait partie du circuit très apprécié des trois cols avec le Grimsel et le Susten. En été, un voyage à bord du train à vapeur nostalgique de Realp à Gletsch sur la ligne de la Furka est une expérience inoubliable.
Depuis la vallée de la Reuss, on traverse les gorges de Schöllenen, un passage étroit autrefois pratiquement insurmontable sur la route du Gothard, puis on passe par Andermatt et la vallée d’Urseren pour arriver à Hospental, où s’ouvre la route par le col du St-Gothard. La véritable montée vers le col de la Furka débute au fond de la vallée d’Urseren, près du village de Realp. En été, on peut y observer le train à vapeur de la Furka en pleine action. Au bout de quelques kilomètres, on atteint le hameau de Tiefenbach. Après un replat, la route monte en lacets jusqu’au col, à 2431 m d’altitude, d’où on a une belle vue sur le massif du Gothard et la vallée d’Urseren.
Sur le versant valaisan, la vue s’ouvre sur la glacier du Rhône près de l’hôtel Belvédère, environ trois kilomètres au-dessous du col. Cela vaut la peine de visiter la grotte de glace, une salle qui doit être recreusée chaque année dans le glacier. Celui-ci a perdu une partie de son volume spectaculaire à cause du réchauffement climatique: en 1850, le fleuve de glace descendait loin dans la vallée, aujourd’hui il s’arrête à la hauteur de l’hôtel Belvédère.
Situé dans la haute vallée de Conches, Gletsch (1759 m), se trouve au pied des cols de la Furka et du Grimsel (ce dernier permet de passer dans l’Oberland bernois). Les bâtiments principaux du village sont l’immense "Grand Hotel Glacier du Rhône", dans lequel règne encore l’ambiance de la grande époque des cols alpins au début du 19e siècle, ainsi que la petite gare du train à vapeur de la Furka. Une balade d’une demi-heure sur un sentier didactique permet de découvrir l’intéressante zone frontale du glacier avec ses plantes pionnières.
Depuis l’ouverture, en 1982, du tunnel de base de la Furka avec la mise en place d’un service de ferroutage entre Realp et Oberwald, dans la vallée de Conches, les automobilistes peuvent circuler entre les cantons d’Uri et du Valais tout au long de l’année. Le passage par le col est toutefois beaucoup plus attractif, que ce soit à vélo, en moto, en voiture ou avec un des célèbres cars postaux jaunes.
