Du 16e au 18e siècle, la ville catholique de Soleure fut la résidence des plénipotentiaires des rois de France, lui conférant ainsi la désignation de Cité des ambassadeurs. De magnifiques bâtisses baroques et Renaissance telles que le noble Palais Besenval ainsi que les somptueux édifices sacrés émaillent le parcours des visiteurs – la vieille ville compte onze églises et chapelles, et autant de fontaines et de tours. Véritable joyau de la ville,
la cathédrale St-Urs : l’intérieur est agrémenté d’un stucage baroque des plus raffinés. L’ancienne enceinte de la ville, partiellement conservée, suivait les principes de fortification selon Vauban.
La vieille ville piétonne offre de beaux monuments historiques, hôtels particuliers et édifices fortifiés alternant avec de nombreuses boutiques et de petites auberges où il fait bon flâner. Les restaurants avec terrasse et les bars attirent les promeneurs sur les berges de l’Aar durant les chaudes soirées d’été.
La ville fait montre d’un éventail culturel prestigieux et transrégional notamment les journées cinématographiques ou littéraires de Soleure. La variété des musées comprend le
Musée des Beaux-Arts,
le musée d’histoire naturelle de renom international, le musée historique Blumenstein, un
musée de la pierre, le musée de l’ordinateur ou encore
le château Waldegg et le cabinet de littérature populaire sentimentale. À l'ancien Arsenal enfin, il est possible d'admirer l'une des plus importantes collections d’armes en Europe.
À Soleure, les enfants sont les bienvenus. Très populaire auprès des familles, le musée d’histoire naturelle présente de manière attrayante les animaux, les plantes et les minéraux de la région. Les fossiles de tortues datant de 150 millions d’années extraites des carrières de la ville sont uniques, de même que les magnifiques étoiles de mer du Weissenstein et les célèbres traces de dinosaures de Lommiswil.
Les gorges de Verena, romantiques et ombragées, quelque peu excentrées de la ville, comportent une chapelle et un ermitage auxquels de nombreux promeneurs se rendent avec plaisir. Les randonneurs et cyclistes disposent dans les alentours et le long de l'Aar d’un large réseau de sentiers de randonnée ainsi que de 600 km de parcours cyclables. Soleure est au croisement de deux véloroutes nationales : la route du Mittelland et la route de l’Aar.
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