Brissago / Isole di Brissago

Point géographique le plus bas de Suisse, à seulement 197 mètres au-dessus du niveau de la mer, suspendue entre le bord du Lac Majeur et les pentes abruptes de la montagne, la petite localité de Brissago se trouve sur la frontière avec l'Italie. La partie inférieure du village, la plus ancienne, s'est développée autour d'une belle église de la Renaissance, "San Pietro et Paolo", entourée de cyprès centenaires.

Le long des ruelles étroites qui descendent vers le bord du lac, on ne manquera pas d'admirer des coins pittoresques, des jardins où les citronniers, les orangers, les cèdres poussent en plein air, côtoyant quelques très belles demeures patriciennes.

Outre sa fabrique de tabacs et de cigares, Brissago est connu pour ses îles qui semblent être, vues d'en haut, deux taches vertes posées sur le bleu du lac. De 1885 à 1928, la baronne Antonietta Saint-Léger, russe d'origine allemande y aménagea un jardin botanique à l'image d'un paradis terrestre et son successeur, le roi des grands magasins Max Emden, continua son œuvre. Aujourd'hui, sa villa néoclassique abrite un restaurant et l'administration du Parc botanique du Canton du Tessin. Leurs plantes sont encore là : le cinnamome d'Himalaya qui embaume de camphre, le glaïeul de Madagascar, le cyprès chauve des marécages nord-américains et son tronc immergé dans l'eau et tant d'autres espèces exotiques encore. Les agaves poussent entre les murs et la vue sur le lac est d'une rare beauté.