Une perle à l’entrée du Val-de-Ruz - Valangin

Fondé au XIVe siècle, le bourg constitue comme un verrou dans l’étroit Val-de-Ruz, juste à l’entrée des gorges du Seyon qui relient la vallée à Neuchâtel au sud. Le château blanc le domine du haut de son éperon rocheux. Construite en plusieurs étapes entre les XIIIe et XVIe siècles, la forteresse, autrefois d’importance stratégique, était dotée d’un mur d’enceinte flanqué de tours semi-circulaires. 

La petite localité compacte a conservé la plupart de ses bâtiments historiques, construits essentiellement au cours de deux phases d’expansion. Dans la partie la plus ancienne, juste en contrebas du château, deux rangées parallèles de maisons aux couleurs vives, datant du XIVe siècle, bordent une place oblongue. Une ancienne tour-porte avec un toit pyramidal et une horloge sépare cette partie laïque du quartier de l’église plus récent, construit au XVIe siècle en dehors du mur d’enceinte médiéval. Là aussi, des maisons serrées les unes contre les autres entourent une place presque carrée, au centre de laquelle se dresse l’église réformée édifiée en 1505 et aux dimensions fortement réduites en 1841. 

Le lieu impressionne par l’excellent état de conversation de ses bâtiments, mais il étonne aussi par la façon dont il s’intègre avec subtilité dans l’étroit paysage fluvial, dont les flancs escarpés et boisés n’autorisent aucun essor urbain significatif.  

Idée d’excursion 

Le château abrite aujourd’hui le musée régional, qui offre une riche collection d’objets illustrant l’histoire du canton de Neuchâtel. Une promenade à travers Valangin et sur les chemins environnants mérite le détour. Construite en 1588 à côté de l’église, la Maison Touchon abrite en outre une galerie d’art. 

L’ISOS est l’Inventaire fédéral des sites construits d’importance nationale à protéger en Suisse. Cet inventaire est élaboré par l’Office fédéral de la culture (OFC). L’ISOS désigne les sites qui ont le plus de valeur en Suisse. Il comprend aujourd’hui près de 1200 sites de toutes tailles, du hameau à la grande ville. L’Inventaire permet de comprendre l’évolution et de cerner l’identité des sites qu’il recense. Il contribue ainsi à la sauvegarde de la diversité architecturale de la Suisse et promeut une planification durable, de même qu’une culture du bâti de qualité.